Cómo obtener su licencia de HVAC: una guía sencilla para contratistas

La climatización es un excelente oficio para estudiar. Los sistemas de calefacción y refrigeración son algo de lo que dependen a diario hogares y negocios. Esto significa que siempre hay demanda de técnicos cualificados para mantenerlos en perfecto funcionamiento.

A medida que las casas envejecen, los sistemas de climatización (HVAC) necesitan mejoras. El clima extremo aumenta la necesidad de mantenimiento y reparación, lo que mantiene las visitas de servicio constantes durante todo el año. Ya sea que le interese trabajar en viviendas o en comercios pequeños, hay una gran variedad de oportunidades en este campo.

Pero antes de poder aprovechar estas oportunidades, necesitará una licencia.

¿Te preguntas cómo obtener una licencia de HVAC? Esta guía te guiará en el proceso. Aprenderás sobre los diferentes tipos de licencias, cómo varían los requisitos según el estado o provincia y los pasos que debes seguir para obtener la tuya.

Tienes una carrera profesional emocionante por delante. ¡Comencemos!

¿Por qué obtener una licencia HVAC?

La climatización es uno de esos raros oficios que resisten casi todos los ciclos económicos. La gente siempre necesitará calefacción. Siempre querrán aire acondicionado cuando la temperatura exterior sea de 35 °C y su equipo se estropee un sábado.

Actualmente, el cambio climático está acelerando esa demanda. Los veranos son más calurosos. La demanda de refrigeración es mayor. En algunas partes de EE. UU. y Canadá, el aire acondicionado central ya no es un lujo. Es una cuestión de supervivencia.

Incluso durante las recesiones, las llamadas de servicio y reparación mantienen a los contratistas ocupados. Los sistemas necesitan mantenimiento, los filtros deben cambiarse y los compresores fallan. Un técnico de HVAC con licencia no espera a que se realice una nueva construcción. Se mantiene ocupado porque el trabajo es esencial.

Y esto no es solo anecdótico. Se proyecta que los ingresos de la industria alcancen $156.2 mil millones para finales de 2025, con un crecimiento anual de 2,5% en los últimos cinco años.

Por qué las licencias te hacen más competitivo

Tener licencia te distingue de los que venden a precios muy bajos. Les demuestra a los clientes que estás cualificado y que cumples con los requisitos legales. Para trabajos residenciales, es un factor de confianza. Para licitaciones comerciales, es innegociable.

Los profesionales de HVAC con licencia pueden obtener permisos, aprobar instalaciones que cumplan con las normativas y presentar ofertas para contratos gubernamentales o de gran envergadura. Usted es responsable y puede demostrarlo.

También te abre las puertas a mayores oportunidades. Una vez que tengas la licencia, puedes contratar aprendices. Puedes subcontratar constructores. Puedes vender contratos de servicios adicionales porque tu trabajo está respaldado por la ley, no solo por el boca a boca.

Si estás en un mercado competitivo, esa licencia te da credibilidad. Es una ventaja a la hora de fijar precios y tarifas.

Realidades legales y de seguridad

Sin la licencia adecuada, corre el riesgo de tener problemas con el seguro, recibir órdenes de suspensión de trabajo y, en el peor de los casos, cargos criminales.

Los sistemas de climatización (HVAC) se integran en todo: electricidad, plomería, obras estructurales y más. Si no tiene licencia, los inspectores lo notan. Los clientes también. Su... aseguradora de responsabilidad civil Cuando algo sale mal.

La licencia te protege y La gente para la que trabajas.

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Entendiendo las licencias de HVAC

Algunos clientes preguntan si tienes licencia antes de preguntar por los precios. Eso es una buena señal de que les importa, y debería importarte a ti también.

Una licencia de HVAC determina el tipo de trabajo que puede realizar. Establece cómo puede hacer crecer su negocio y los contratos para los que califica.

Tipos comunes de licencias de HVAC

Los requisitos de licencia cambian según la ubicación, pero estas son las categorías más comunes:

• Licencia de técnico de HVAC:Para trabajos prácticos como instalación, reparación y mantenimiento. Suele estar vinculado a las credenciales de tu empleador si no eres el propietario del negocio.
• Licencia de contratista de HVAC:Para gestionar tu propia empresa. Necesario si quieres obtener permisos, contratar empleados o gestionar proyectos completos.
• Licencia de refrigeración:Requerido en algunos estados o provincias para trabajar en sistemas de grado comercial o unidades móviles.
• Licencia de chapa:Requerido en jurisdicciones que regulan la fabricación de conductos.

Si su trabajo involucra refrigerantes, necesitará certificación federal No importa dónde operes.

En qué se diferencian los roles de contratista y técnico

Los técnicos realizan el trabajo con la licencia de otra empresa. No asumen la responsabilidad del proyecto ni solicitan permisos por su cuenta.

Los contratistas son responsables del trabajo. Esto incluye registrar la empresa, cumplir con los requisitos de seguro y fianza, y aprobar un examen de oficio. En la mayoría de las zonas, también se necesita una dirección física y al menos tres años de experiencia en el sector.

Si ya supervisa un equipo o cotiza trabajos por su cuenta, buscar el estatus de contratista es el siguiente paso lógico.

Tres certificaciones que vale la pena obtener

Además de obtener la licencia, los técnicos de HVAC también pueden obtener una certificación. Algunos ejemplos de gran valor incluyen:

1. Sección 608 de la EPA (solo en EE. UU.)

Esto es necesario si manipula refrigerantes. La certificación consta de cuatro categorías: pequeños electrodomésticos, sistemas de alta presión, sistemas de baja presión y universal. La opción universal abarca las tres.

2. Certificación NATE

Reconocido en toda Norteamérica, esto demuestra que has sido probado en condiciones reales. Hay certificaciones disponibles para instaladores, técnicos de servicio y puestos directivos.

3. Certificación R-410A

Esto cubre un refrigerante específico que reemplazó al R-22. La mayoría de las unidades residenciales ahora usan R-410A. Muchos programas de capacitación lo incluyen, pero conviene confirmarlo.

Certificaciones adicionales

Las certificaciones agudizan su ventaja competitiva y le permiten aceptar diferentes tipos de trabajos.

Otras certificaciones que podría interesarle obtener incluyen:

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Requisitos para obtener una licencia de HVAC

Antes de solicitar una licencia HVAC, verifique que cumple con los requisitos mínimos donde vive y trabaja.

Cada estado o provincia establece sus propias normas. Algunas zonas no cuentan con un sistema de licencias estatal, pero la mayoría exige experiencia y comprobante de capacitación.

Vamos a desglosarlo todo.

Educación y formación mínimas

La mayoría de los programas de licencia requieren un diploma de escuela secundaria o GED.

Desde allí, normalmente tienes dos opciones:

• Completar un programa de escuela vocacional o de colegio técnico
• Obtenga experiencia de campo con un contratista de HVAC autorizado

Los programas de capacitación tienen una duración de entre seis y doce meses. Incluyen componentes del sistema, seguridad de refrigerantes y conceptos básicos de electricidad. Muchos programas también incluyen la preparación para el examen EPA 608.

Si se ingresa al sector mediante experiencia laboral, la mayoría de las juntas de licencias solicitan al menos 3000 horas de trabajo. Algunos estados exigen de dos a cinco años de experiencia laboral verificada en HVAC.

Requisitos por estado o provincia

Las juntas de licencias verifican tanto la formación académica como la experiencia. Sin embargo, las normas varían considerablemente según el lugar de trabajo.

Algunos estados exigen una combinación de formación académica y experiencia laboral. Muchos también piden que completes y apruebes un examen.

Otro tema común en estados y provincias es el nivel de licencia. Cuanto más alto sea el nivel, más trabajos podrás aceptar. Para ascender al siguiente nivel, podrías necesitar miles de horas adicionales de experiencia o certificaciones adicionales.

Si bien algunas zonas tienen reglas estrictas, otras lo dejan en manos de las autoridades locales.

Si trabaja en un estado sin un sistema estatal, consulte su condado o ciudad. Illinois, Pensilvania y Nueva York son ejemplos de estados donde se aplican normas locales.

Cronograma para obtener la licencia

El proceso completo de obtención de la licencia dura entre dos y cinco años. Este plazo depende de tu formación, las normativas locales y si solicitas la licencia como técnico o contratista.

Algunos solicitantes completan sus estudios y prácticas en menos de tres años. Si trabaja a tiempo completo sin formación académica, podría necesitar más tiempo para alcanzar los requisitos de experiencia.

Educación Continua y Renovación

Una vez que tenga la licencia, consulte el ciclo de renovación en su región. Muchas licencias vencen cada dos años y requieren formación continua documentada. Los cursos suelen centrarse en actualizaciones de código o nuevos métodos de instalación.

La educación continua puede ser un requisito para mantener la validez de su licencia. También le garantiza mantenerse al día con los cambios del sistema y los requisitos legales.

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Licencias por región: descripción general de EE. UU. y Canadá

Como mencionamos, la licencia de HVAC depende de la ubicación.

Algunos estados y provincias emiten licencias a nivel comercial. Otros gestionan el proceso localmente. Antes de solicitar, verifique las normas vigentes en el lugar donde planea trabajar.

Requisitos de licencia de EE. UU.

La mayoría de los estados de EE. UU. regulan el trabajo de climatización (HVAC) a través de una junta de licencias. Los tipos de licencia y los requisitos de examen varían según el estado. Algunos solo otorgan licencia a contratistas. Otros exigen que los técnicos se cualifiquen por separado.

Veamos rápidamente algunos ejemplos.

Cómo obtener una licencia de HVAC en California

En California, necesita una licencia de contratista para cualquier proyecto de HVAC superior a $500.

El Junta Estatal de Licencias para Contratistas emite la licencia. Para calificar para una Licencia C-20, usted debe:

• Tengo cuatro años de experiencia en HVAC, con un año en el trabajo.
• Aprobar los exámenes de derecho comercial y empresarial
• Completar una verificación de antecedentes
• Verificar el historial laboral a través de un calificador autorizado
• Contrate un seguro de responsabilidad civil y obtenga una fianza de contratista

Esta licencia le permite instalar, reparar y dar servicio a sistemas HVAC en edificios residenciales o comerciales.

Cómo obtener una licencia de HVAC en Carolina del Norte

Carolina del Norte otorga licencias a los profesionales de HVAC a través de Junta Estatal de Examinadores de Contratistas de Plomería, Calefacción y Rociadores contra IncendiosLas licencias se dividen en tres categorías de sistemas:

• Grupo 1:Calefacción a base de agua
• Grupo 2:Sistemas de aire forzado de más de 15 toneladas
• Grupo 3:Sistemas de aire forzado de menos de 15 toneladas

Hay dos caminos para calificar:

• Licencia de técnico: Requiere 3.000 horas de experiencia en HVAC en su categoría de grupo y un puntaje aprobatorio en el examen.
• Licencia de contratista:Se requieren dos años de trabajo a tiempo completo en su categoría de grupo. La mitad puede provenir de una formación técnica homologada. También debe aprobar un examen de licencia.

Estados sin licencia estatal de HVAC

Estos son algunos de los estados que no emiten licencias a nivel estatal:

• Illinois
• Nueva York
• Pensilvania
• Misuri

Las ciudades o condados gestionan las licencias. Contacte con su departamento de construcción local para averiguar qué requisitos se requieren.

Requisitos de licencia canadienses

En Canadá, las licencias de HVAC están reguladas por cada provincia. La mayoría sigue Estándares del Sello Rojo para mecánica de refrigeración y aire acondicionado, con requisitos locales superpuestos.

Esto es lo que necesitas saber.

Certificación Sello Rojo

El Programa Sello Rojo Establece estándares nacionales de certificación para oficios especializados. Para obtener el sello rojo, debe:

• Completar un aprendizaje provincial
• Cumplir con los requisitos de horas de trabajo y horas de capacitación
• Aprobar el examen interprovincial del Sello Rojo

Un respaldo del Sello Rojo permite que los comerciantes calificados trabajen en todas las provincias y territorios participantes.

Cómo obtener una licencia de HVAC en Ontario

En Ontario, las licencias de HVAC están gestionadas por dos organizaciones:

Cómo obtener una licencia de HVAC en Alberta

En Alberta, Los profesionales de HVAC necesitan:

• Haber completado la escuela secundaria o equivalente
• Un aprendizaje de tres a cinco años, o cinco años de experiencia verificada con cursos de la industria.

La certificación es obligatoria en Alberta. Una vez aprobado el examen provincial, puede solicitar una certificación del Sello Rojo si cumple con todos los requisitos comerciales nacionales.

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Cómo solicitar una licencia de HVAC (paso a paso)

Solicitar una licencia de HVAC puede parecer complicado al principio. Pero una vez que sepa... qué Tienes que hacerlo, solo es cuestión de completar los pasos uno a uno.

Veamos el proceso más de cerca.

Paso 1: Seleccione el tipo de licencia correcto

Comience eligiendo la licencia que coincida con su función.

La mayoría de las jurisdicciones separan las licencias por alcance:

• Licencia de técnico:Se requiere trabajar bajo un contratista autorizado.
• Licencia de contratista:Necesario para cotizar trabajos, obtener permisos y operar como negocio.

Algunos estados o provincias también emiten licencias especiales para refrigeración o gas. Consulte con su junta local de licencias antes de solicitarlas.

Paso 2: Completar la capacitación o aprendizaje en HVAC

Para calificar, probablemente necesitará capacitación formal, experiencia laboral supervisada o ambas.

La mayoría de los solicitantes:

• Terminar un programa de HVAC en una escuela vocacional o un colegio técnico
• Completar un aprendizaje registrado bajo la supervisión de un profesional autorizado.
• Combine horas de campo con cursos documentados

Paso 3: Documente sus horas de trabajo

Las juntas de licencias exigen una prueba sólida de experiencia práctica. Estas horas deben ser supervisadas y documentadas.

Los requisitos típicos incluyen:

• De 3000 a 8000 horas registradas para licencias de nivel técnico
• Cuatro años de trabajo a tiempo completo para obtener licencias de contratista

Algunos programas permiten la sustitución parcial con formación presencial homologada. Verifique siempre cuántas horas deben registrarse.

Paso 4: Aprobar el examen de licencia

La mayoría de los solicitantes deberán aprobar al menos un examen. Algunas licencias de contratista requieren dos:

• Un examen técnico centrado en los sistemas HVAC y la seguridad.
• Un examen separado sobre derecho mercantil o normativa comercial.

Prepárese para programar su examen a través de un proveedor autorizado. Las puntuaciones mínimas para aprobar suelen oscilar entre 70% y 75%.

Antes de tu examen, revisa la lista de temas publicada. Es posible que haya exámenes de práctica o cursos de preparación disponibles a través de proveedores de capacitación locales. Revísalos para tener una idea de lo que se evaluará.

Paso 5: Envíe la solicitud y pague las tarifas requeridas

Una vez que hayas aprobado el examen y reunido tus documentos, podrás presentar la solicitud.

La mayoría de las aplicaciones piden:

• Prueba de identidad y residencia
• Verificación de formación y experiencia
• Resultados de pruebas o documentación de certificación
• Certificados de seguros y fianzas (para contratistas)
• Pago de tasas de solicitud y licencia

Paso 6: Mantener y renovar su licencia

Después de la aprobación, realice un seguimiento de la fecha de vencimiento de su licencia y de cualquier requisito de renovación.

Los ciclos de renovación suelen ser cada dos o tres años. Muchos estados y provincias exigen:

• Horas de educación continua
• Registros de seguros y fianzas actualizados
• Renovaciones de certificación para refrigerantes o gases

Incumplir una fecha límite podría retrasar la aprobación del proyecto o requerir una nueva solicitud. Conviene programar un recordatorio en el calendario.

Consejos para construir una carrera como profesional de HVAC con licencia

Ahora ya sabes cómo obtener una licencia de HVAC. Aquí tienes cuatro consejos para desarrollar una carrera exitosa en este sector:

• Investigue el tipo de licencia que necesita ahora y las certificaciones que podría desear en los próximos años.
• Establece una meta de 30 días y otra de 6 meses para tu licencia o tus horas de capacitación. Anótalas.
• Haz una lista de tres competidores locales. Observa cómo promocionan sus servicios. Piensa en qué harías diferente.
• Consulte el software de estimación y facturación de HVAC que le ayudará a ahorrar tiempo, lucir profesional y recibir el pago más rápido.